給食の先生をしていた頃、必ずいました。野菜嫌いな子。
特定の野菜が嫌いなのではなく、とにかく「野菜」がイヤなのです。
現在保育園の年少組の我が家の孫も、絶賛野菜大嫌いの真っ只中。
少し前までは食べていたのですよ。にんじんもブロッコリーも。
なのにそれは突然始まったのです。
自身の子育て時期も悩みましたが、まさかおばあちゃんになってからも孫の野菜嫌いで頭を悩ますことになるとは……。
元保育園給食先生でもあり食育インストラクターの資格を持つfarm toukoが子どもの「野菜食べない！」の困りごとを解決するため一緒に考えてみましょう。
子どもが野菜を食べない理由
野菜を食べないことには子どもなりの理由があるはず。
「嫌い」ではなく、「食べたくない」のです。
「野菜食べない」問題の背景と影響
保育園の給食でよく聞くのが「うちの子、野菜を全然食べてくれないんです」という悩み。実際に野菜を残す子は少なくありません。
野菜不足は、成長に必要なビタミンやミネラルの不足にもつながり、便秘や免疫力の低下、将来的な生活習慣病につながる恐れもあります。
幼児期の食の習慣が大人になってからの健康に大きく影響することもあるのです。
子どもの「好き嫌い」どうして生まれる？
子どもが野菜を嫌がるのにはちゃんと理由があるのです。
ひとつは「味覚の敏感さ」
大人よりも味や匂いに敏感な子どもにとって青臭さや苦味がある野菜はどうしても”まずい”と感じてしまうのでしょう。
また、初めて見るものには警戒心から「怖い・不安」と言った感情を持つ場合があります。
見慣れないもの、食べ慣れないものは大人にとっても口にするのは躊躇われることありますよね。
経験の少ない子供からしたら、初めて見る野菜は「食べもの」ではなく未知なものとして認識してしまうのは珍しくありません。
子供への食育の重要性
この時期に大切なのが「食育」です。ただ「食べさせる」のではなく、「食べ物への理解」「食べることの楽しさ」を伝えていかなければならないのです。
保育園では、食べることの意味や食材がどこから来たのかなどを伝える活動を取り入れています。
食材に触れ、知ることが”好き嫌い”を和らげる第一歩に近づくことになるのです。
子どもが野菜を嫌いになる理由
食材には肉や魚もあります。
でもなぜ多くの子どもたちは様々な食材の中で特に野菜を苦手になるのでしょう？
成長段階における味覚の変化
子どもの味覚は大人と比べると、特に「苦味」や「酸味」に敏感といわれています。
ピーマンやほうれん草、セロリなどような野菜が苦手な子が多いのはそのためです。
3〜6歳は味覚が急速に発達する時期でもあり、そのため食べ物への拒否反応が出やすいです。
しかし、味覚は経験と共に変化していきます。成長するに従って苦味や酸味も受け入れられるようになっていくので無理に食べさせるのではなく、焦らずに接する機会を持たせてあげましょう。
子どもが野菜嫌いになる環境
「食べる環境」も子どもの野菜嫌いに大きく影響します。忙しい日常の中で「早く食べなさい」「残さず食べなさい」は食事が楽しい時間ではなく子どもにとってプレッシャーを感じてしまう時間になってしまうことも。
また、大人が野菜が苦手だったり、ネガティブな言葉（「ママもこれ苦手〜」）を真似てしまう傾向もあります。
親や周囲の行動が与える影響
子供は親や周囲の大人の言動をよくみています。親が「おいしいね」と楽しそうに野菜を食べていると自然と興味を持って「一口食べてみようかな」と思うかも。
逆に「野菜を食べなきゃダメ！」と無理強いすると、野菜の対して”嫌な記憶”を植え付けてしまいかねません。
子どもの野菜嫌いを克服するための実体験
野菜の好き嫌いは一時的なことが多いです。
でも、体が造られる大事な時期に栄養バランスが取れた食事を食べてほしいもの。
保育士の指導がもたらす効果
保育園では、保育士が日常の中で子どもたちに優しく寄り添いながら食事指導をしています。
たとえば、苦手な野菜も「ちょっとだけ味見してしてみようか」と声をかけてあげたり、「〇〇ちゃん、食べれたね。すごいね！」などポジティブに注目したり。
こうした「押し付けない関わり」が、子どもたちに安心感を与え、少しずつ苦手意識を和らげていくのかもしれません。
実際、わたしの子どもが保育園児の頃。家ではふりかけご飯しか食べないのに、保育園ではお友だちと一緒に給食をペロリと食べていたそうです。
給食の工夫とその効果
最近では、保育園の給食にもさまざまな工夫が見られます。野菜の彩りを生かした盛り付け、隠し味で苦味をマイルドにする調理法、ストーリー性のあるメニューなど。
こうした小さな工夫の積み重ねが「ちょっと食べてみようかな」という子どもたちの気持ちにつながっているのではないでしょうか。
野菜を好きになるための活動
子どもは、最初に感じた印象や見た目で好き嫌いを判断してしまうことが多いです。
わたしがは働いていた保育園では、緑色が見えてしまっただけでその日の給食に口をつけないという園児がいました。
何がきっかけで野菜嫌いになってしまったのかはわかりませんでしたが、たとえば卵焼きやつくねなどに細かく刻んだ野菜を入れた場合、気づかなければそのまま食べるのですが、緑色が目に入ってしまった瞬間、もう食べなくなってしまうということでした。
このことから、この子は野菜そのものが嫌いなのではなく野菜という食べものは「嫌いなもの」と思い込んでいるのだと思いました。
一緒に料理をしてみよう
親子で一緒に野菜を洗ったり、ちぎったりするだけでも子どもの反応は大きく変わります。
「自分で作った」という経験が、食への興味や自信につながり、苦手な野菜に対しても”ちょっと食べてみよう”にかわることも。
絵本や行事に通じた野菜の学び
野菜をテーマにした絵本を読み聞かせることで、子どもたちや野菜に対して親しみを持つようになります。
やさいだいすき
やさいのおしゃべり
おやさいしろくま
ポチップ
また、園の行事で野菜スタンプやクッキング体験を取り入れると、「楽しい＝野菜」という感覚が自然と育ってきます。
栽培を通して楽しく学ぶ
実際に野菜を育ててみるのは、野菜嫌い克服に非常に効果的です。
水やりなど、毎日野菜の世話をすることで少しずつ大きくなる様子が見えて野菜への愛着がわいてきます。
自分が育てた野菜なら「食べてみようかな」と思える子が多いのではないでしょうか。
我が家の孫も、保育園から帰ってくると真っ先にわたしが作業をしている畑にやってきます。
真っ赤に熟れたミニトマトを大事そうに家に持ち帰り夕食の時に食べています。
おわりに
子どもの野菜嫌いは、自然なことです。
無理に食べさせるよりは「楽しく食べる」「関心を持つ」きっかけを与えることが、将来的な食習慣に大きくつながっていきます。
「今日も一口食べれたね」
そんな小さな成功を笑顔で認めてあげること。
それが、子どもたちの健やかな心と身体を育てる第一歩です。
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